据说门巴人是300年前从不丹迁徙到墨脱的外来族群,来到墨脱后他们先是在白马岗落脚(即现在的墨脱县城),然后又逐渐在背崩开辟出自己的新家园。门巴人占据了墨脱相对宜居的谷地,而原来的主人珞巴人却都退居于山坡。与贵州的苗族人多居河畔,而侗族人多居山上相似。