张志端,1916年9月1日生于河北省蔚县吉家庄村一个贫寒家庭,未满百日,母亲病逝,10岁时父亲也离世。从此,张志端成为村里唯一的孤儿,为了吃饱肚子,他开始给地主家放羊、放牛。1931年冬因为牛羊不肥遭到地主辱骂,他外出流浪讨饭,1932年春便被国民党29军抓为壮丁拉到张家口训练,1933年参加长城抗战,随后驻守青边口数年。1937年卢沟桥事变爆发后赶赴北平,先后参加南苑保卫战、徐州会战、武汉会战、枣宜会战、豫南会战、豫西鄂北等诸多战役。抗战14年,曾任班长、排长,1944 年授予中尉军衔。