它叫日晷,是我国古代较为普遍使用的计时仪器。日晷中的日指的是太阳,晷表示影子。日晷顾名思义就是观测太阳影子计时的仪器。在一天中,被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着,影子的长短在改变,方向也在改变,因为我们在北半球,早晨的影子在西方,中午的影子在北方,傍晚的影子在东方。日晷通常都是以影子的方位计时。由于日晷必须依赖日照,不能用于阴天和黑夜。因此,单用日晷来计时是不够的,还需要其它种类的计时器,如水钟或沙钟来与之相配。