1937年秋,八路军根据洛川会议精神,开展游击战争,配合友军与日军正面作战。但太原失守后,八路军迅速挺进敌后,向山西四角的管涔山、吕梁山、恒山南段和太行、太岳山脉实施战略展开,创建抗日民主根据地,显示出游击战争的巨大威力。1938年9月,周恩来作为国民政府军事委员会政治部副部长,到武汉视察抗战宣传工作,对国民政府军事委员会第三厅所属演剧队全体人员作了一场关于形势与任务的报告。周恩来为演剧队带来了抗日前线的捷报,又分析了国民党消极抗战、日军直逼华中重镇武汉的不利局势。周恩来还重点阐述了毛泽东<论持久战>等一系列围绕抗日战争的军事思想,尤其强调挺进敌后、独立自主地开展游击战争这一战略决策的重要性。这场报告使在场的爱国诗人赵启海和作曲家冼星海深受启发,于是二人合作写下歌曲《到敌人后方去》。