常熟兴福禅寺始建于南齐。初名“大悲寺”。梁大同五年大修并扩建,改名“福寿寺”,因寺在破龙涧旁,故又称“破山寺”。唐懿宗咸通九年,敕赐大钟及“兴福寺”额,乾隆三十七年(1772年)建亭勒石,立碑在兴福寺内,至今仍完整无损。名句“曲径通幽处,禅房花木深”即吟咏此处。据寺志记载,南宋时东西两园就已成规模,青嶂叠起,古木参天,飞泉石桥,气象雄古,颇擅林泉云壑之美。这座千年江南古刹,1983年被列为佛教全国重点寺院。