在1938年徐州会战后,第五战区司令长官李宗仁率领部队从徐州辗转到此地,之后又在城外修建了飞机场,当时驻扎在此的中美空军,由于经常空袭日军的交通线,造成了极大的威胁,日军为了拔掉这枚“肉中刺”,1944年底,就开始计划和发动老河口作战。