我们一生中大约三分之一的时间都在睡觉,睡觉就有可能做梦。虽然有许多理论可以解释 我们为什么做梦,还没有人完全解释梦目的或梦的确切含义。一些科学家认为梦具有象征意义,而另一些人则认为梦与清醒的生活有关。科学家研究发现,不管是大人还是小孩子,每个晚上都会做两个小时左右的梦,,人一般晚上都会做好几个梦,每个梦大约5到20分钟,上世纪50年代,阿瑟林斯基(Eugene Aserinsky)与克莱特曼(Nathaniel Kleitman)通过记录睡眠中的脑电、眼电和肌电,发现了一种大脑高度活跃、眼球快速运动的特殊睡眠阶段——快速眼动(REM)睡眠,极大地推进了梦的研究。他们唤醒并询问了处于不同睡眠阶段的志愿者,发现有74%的从REM期醒来的人报告自己做了梦,而这一比例在非快速眼动(NREM)睡眠期仅有17%。后人通过修改询问方式(把“是否做了梦”改为“苏醒之前脑海中出现了什么”)并大量重复试验,认为REM睡眠与NREM睡眠都能产生梦境,且两种梦常常难以区分。