中元节为什么称为“鬼节”？

中元节又叫“鬼节”，是中国传统祭祖节日。“中元”的提法起源于北魏，是道教“三元说”的体现。道经以正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。中元节这一天，地官降临人间校戒罪福，为人赦罪。而在佛教中，农历七月十五又是盂【yú】兰盆节，盂兰盆有“救倒悬”、“解痛苦”的意义。先民们融合佛、道两教，加上儒家的孟秋祭祖传统，将农历七月十五的中元节定为追祀[sì]亡灵、祭拜祈福的节日。