《自私的基因》(The Selfish Gene)1976年出版。作者理察·道金斯洞见基因其实是自私的,唯一的目地就是自身 DNA 的繁衍,别无其他。这也许听起来相当的悲观,但其实只是世界一种运作方式,就如同物理现象一般。道金斯将所有的有机体都称做“求生机器”,这包括一切的动植物、细菌、单细胞、或是病毒等,因为求生机器没有其他的目的,除了复制更多的基因一代一代的繁衍下去。 我们就是自己的祖先,祖先的基因遗传在我们的身体里,一代流传一代,基因靠着繁衍而留下来。一切的行为模式只是基因的次序变更与改良,所以我们是祖先的混合交换基因体。我们人类及所有的生物,都是由自身基因所造出来的求生机器。 我们也许在意识层面上认为理所当然,但仔细打量后会发现它潜藏的不合理性,或不合理的合理性。思维方式就嵌在我们的基因里,我们不会去质问我们与生具来的运作方式。就像我们认为花香四溢令人舒服,而粪便是恶臭横飞。