1770年时英国航海家发现了澳洲大陆,并宣布这里属于英国所有,因为当时这片土地比较荒凉,所以一直被英国用来流放犯人,在北美独立战争之前,英国每年要想这里流放一千人左右的罪犯,在北美独立战争之后,英国国内监狱人满为患,进一步加大了向澳洲大陆流放犯人的数量,1788年1月26日,澳洲大陆上建立起了第一个英国殖民区,也就是后来的悉尼,而这一天也成为了澳大利亚的国庆日,不过前往澳洲的移民,基本都是来自英国等地的流放犯人,一直到1820年时英国才开始开放自由民前往澳洲,从1788年到1868年间,一共有19万个英国罪犯被流放到这里,1900年澳洲的六个殖民地举行了全民公投,决定是否要结成统一的联邦国家,最终在1901年的1月1日,澳洲大陆上建立起了一个澳大利亚联邦,6个殖民区改成了6个州,在联邦成立时,澳大利亚的总人口是380万