北美东部的阿巴拉契亚山脉地势低缓,夏季对东南季风阻挡作用不明显,降水由沿海向内陆逐渐减少,对冬季风阻挡也不显著,使得北美东部冬季寒冷。西部沿海由于三条纵列山脉阻挡了冬季风,冬季温暖,西部海岸山脉高大,降水由沿海向内陆迅速递减。