乾隆皇帝之前,北京西郊一带建有四座皇家园林。 1750年,乾隆皇帝为孝敬母亲孝圣皇后,花费448万两白银将其改建为清漪园,1764年建成从清华园至香山20公里的皇家园林。1860年,清漪园被英法联军焚毁。 1886年清政府挪用海军军费重建,1888年建成改名颐和园,做消夏游乐之地。1900年,颐和园又遭八国联军破坏,珍宝劫掠一空。 1961年3月4日,被公布为全国第一批文物保护单位。 1998年11月,被列入《世界遗产名录》。 2007年5月8日,被国家旅游局评为国家5A旅游景区。 2009年,入选中国世界记录协会中国现存世界最大的皇家园林。 颐和园面积约290公顷,水域约占四分之三,园中景点建筑百余座,大小院落20余处,3000余间古建筑,古树名木1600余株。共有七个门,东宫门、北宫门、北如意门、西门