“何谓四灵?麟凤龟龙,谓之四灵。” 西汉著作《礼记》中,把麒麟、凤凰、灵龟、应龙称之为世间的四大灵兽,象征祥瑞。 那四大灵兽之间是什么关系呢? 《淮南子·墬形训》中说: 毛犊生应龙,应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽。只要是身上长毛的动物都是归于庶兽。 羽嘉生飞龙,飞龙生凤凰,凤凰生鸾鸟,鸾鸟生庶鸟。只要是身上长羽毛的动物都属于庶鸟。 介鳞生蛟龙,蛟龙生鲲鲠,鲲鲠生建邪,建邪生庶鱼。只要是身上长鳞片的动物都属于庶鱼。 介潭生先龙,先龙生玄鼋,玄鼋生灵龟,灵龟生庶龟。凡是有甲壳的动物都属于庶龟。 毛犊、羽嘉、介鳞和介潭是毛鳞介羽族之祖,飞龙、应龙、蛟龙、先龙被称为远古四龙,麒麟、凤凰、灵龟、应龙称之为世间的四大灵兽。