原始社会领导活动十分简单,主要是集体领导和图腾崇拜为主,到了奴隶社会和封建社会,生产资料私有制的出现,产生了奴隶主、地主等高级阶级,于是掌握大量生产资料的奴隶主和地主就成为了这一时期的领导者,国家和统治阶级的出现让原本的禅让制被世袭制所取代,这个时期的领导又称为家长式领导。