铜是一种金属元素，也是一种过渡元素。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿，因此，大量使用铜对早期人类文明的进步是影响深远。而自然界中的铜，多数以化合物即铜矿石存在，它在地壳中的含量约为0.01%，在个别铜矿床中，铜的含量可以达到3%～5%。
