铜是一种金属元素,也是一种过渡元素。早在史前时代,人们就开始采掘露天铜矿,并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿,因此,大量使用铜对早期人类文明的进步是影响深远。而自然界中的铜,多数以化合物即铜矿石存在,它在地壳中的含量约为0.01%,在个别铜矿床中,铜的含量可以达到3%~5%。