古代蒙古高原以中间的大漠戈壁为界线,划分为漠北和漠南,漠北游牧民族向西翻过阿尔泰山直通新疆,向东则可沿草原走廊过大兴安岭与燕山的缺口抵达东北。 具体来说,漠北区域被杭爱山和肯特山按川字形划分为三块,中间区域通常为游牧民族王庭所在,西边这块与新疆阿尔泰山相连,东边这块与东北大兴安岭相连。 漠南区域主要包括河西走廊与河套,与大漠戈壁的分界线为阴山,中原王朝控制阴山就基本控制了漠南。 漠北至漠南,即可以过阴山穿越大漠戈壁,也可以从草原走廊南下。