1917年至1923年初，蔡元培任北京大学校长。他上任后，践行“兼容并包”。北大风气开始转移，新文化新思潮发轫于此。可以说，他对五四运动起到了至关重要的作用。就职演说中，蔡元培曾对学生提出三点告诫，谆谆教诲，时至今日，仍然受用！
