1895年(光绪二十一年)4月,清朝在中日甲午战争中失败,签订了中日“马关条约”,引起全国人民强烈反对。正在北京参加会试的康有力、梁启超先在广东籍举人中串联,湖南籍举人也闻风而动。 4月22日,两省举人联合到都察院上书,打了头阵,其他10余省举人也跟着行动,一时议论沸腾,群情激动。 1895年5月1日康有力决定联合在北京的所有举人,进行一次大规模的上书请愿活动。他约集19省举人1000余人在北京宣武门外的松筠庵开会,商议联合切愿事情。到会举人推举康有力起草奏书。康有为热血沸腾,挥笔一天两夜,写成1.8万多字的《上皇帝书》,提出拒绝批准中日和约、迁都抗战、变法图强三项主张,梁启超等人抄写后分送各处传闻,签名举人达1300多人。 5月2日(光绪二十一年四月初八日)各省举人排成一里多长的队伍,把《上皇帝书》递到都察院,史称“公车上书”(因举人由各省派送进京会试,依据汉代举孝廉,秉公车赴京律,称为“公车”)。公车上书是