中国是世界上最早使用姓氏的国家。早在传说中的炎帝,黄帝之时,我们的祖先就有了姓和氏。姓的概念产生于母系社会,用于“明血缘”和“别婚姻”。氏是姓衍生出来的氏族分支,产生于父系社会,用于“别贵贱”。因此,上古八大姓氏都是女字旁,如姜,姬,姚,嬴,姒,妘,妊,妫。群体崇拜的图腾的名称是姓的另外一个重要来源。