为了飞得更高更远,U-2侦察机使用了类似于滑翔机的大展弦比悬臂中单翼,机身极为细长,这种设计带来的弊端主要有两点:一是U-2无法像普通飞机一样使用三点式起落架,只能使用纵列布局的“自行车式”起落架。“自行车式”起落架在高速滑行时能保持机身平衡不侧倾,但在低速滑行阶段,U-2必须靠可拆卸式翼尖辅助轮来保持平衡,这就需要地勤人员在起降时跟着U-2,起飞后捡起U-2扔下的辅助轮,降落后则追着给U-2装辅助轮