庐江小吏焦仲卿妻刘兰芝贤淑勤劳,夫妻情深。焦母不喜欢兰芝,不仅虐待她,还逼迫仲卿休妻。夫妇两人忍痛分离,发誓以后都不再嫁娶。兰芝回到娘家,兄长逼其改嫁太守之子,兰芝不从,投水自尽,践行誓言。焦仲卿闻讯,也上吊自杀殉情。