五颜六色的贝壳很早就被古人制成饰品，还被当作钱币使用

贝类是软体动物中的一类，品种很多。贝类的身体柔软，所以需要硬硬的贝壳来保护自己。甲骨文中的贝字，画的就是贝类的两扇壳张开的样子。古人觉得贝壳很漂亮，很珍贵，就把这些五颜六色的贝壳制作成了饰品戴在身上。贝壳便于携带。又不易损坏，于是古人还把贝壳当作钱币。所以，用贝作偏旁的字大多与钱财有关，比如，赚、财、购、货、资、账等等。