首乌又名何首乌,有赤白之分,药用为赤首乌的块根。野生首乌生长极为缓慢,宋《开宝本草》记述:"何首乌以西洛嵩山为胜。",嵩山有很多野生何首乌,又名嵩山首乌。本草纲目》:何首乌,白者入气分,赤者入血分。肾主闭藏,肝主疏泄,此物气温味苦涩,苦补肾,温补肝,能收敛精气,所以能养血益肝,固精益肾,健筋骨,乌发,为滋补良药,不寒不燥,功在地黄、天门冬诸药之上。气血太和,则风虚、痈肿、瘰疬诸疾可知(除)矣。