千年皇家寺院，更是日本佛教曹洞宗祖庭，西湖曾是它的放生池

净慈寺，是西湖历史上四大古刹之一，因为寺内钟声洪亮，所以"南屏晚钟"成为"西湖十景"之一，公元954年五代吴越国钱弘俶为高僧永明禅师而建，原名永明禅院；南宋时进入鼎盛时期。清康熙年间，康熙帝多次亲临净慈寺，并御书“净慈禅寺”额，还题写“南屏晚钟”碑。乾隆帝五次亲临，乾隆十六年，御笔书“敕建净慈禅寺”。 净慈寺不仅在中国佛教界具有极高的地位，更是享誉海外。宋嘉定十六年，日本僧人道元来华，师从如净禅师，得曹洞宗旨，归国后创立日本曹洞宗，并奉如净禅师为始祖，日本佛教界尊称净慈寺为日本曹洞宗的祖庭。 净慈寺，大雄宝殿单层重檐，黄色琉璃瓦脊，更显庄严宏传。特别是一口重达一百多公斤的新铸铜钟，铸有赵朴初等人书写的《妙法莲华经》，计六点八万字，每日黄昏，悠扬的钟声在暮色苍茫的西湖上空荡，激起人们的无限遐思。