汶上芦花鸡培育历史悠久,早在明朝时期汶上百姓就开始饲养,清朝光绪年间,汶上县志上就有"汶上芦花大公鸡"的记载。汶上芦花鸡形成的历史和独特的羽色,大致有三个方面的原因:一是过去汶上县主要为湖区,交通不便,与外地鸡种混杂机会较少,加之当地盛产芦苇,群众偏爱芦花羽色,认为这种鸡好养,生长发育快,毛色鲜亮,个大,肉质好,用传统工艺做成风干鸡,非常好吃。长期习惯性的群众性选择,对形成这一特殊的群体起到了重要作用。二是汶上县具有悠久的孵化历史,过去大小不等的孵化坊遍及乡间,素有“孵化之乡”之称,采用“缸”、“土炕”、“麦秸窝”等多种孵化法,以方便民间自繁自养的需要。孵化后又根据雏鸡“黑鸡白顶门瓜,长大必定是芦花”的选育经验,进行重点选留,这种有意识的选择饲养,对保持品种纯正和稳定种鸡羽毛色泽起到了重要作用。三是长期以来,汶上芦花鸡以其体大、肉质鲜美、产蛋多和羽色艳丽享誉远近乡里。