欧洲是在16世纪初发展成为由十几匹马牵引的大型畜力犁。1730年,装有木制犁壁的荷兰犁传入英国,经改进后成为欧洲有名的若泽罕犁。1785年英国开始生产铁制犁铧。1788年美国T.杰弗逊提出双曲抛物面犁体曲面的数学模型。1851年英国制成了用蒸汽机带动钢丝绳牵引的天平式双向犁,这是用机械动力代替人、畜力耕地的开始。1868年,美国开始使用中层较软、外层较硬的3层复合钢板制造犁壁,使其兼有必要的强度和耐磨性。直至19世纪末使用内燃机的拖拉机出现后,铧式犁仍始终是最主要的配套农具之一。1922年,英国制成了第一台悬挂铧式犁,使犁与拖拉机形成一体,最终改变了由拖拉机牵引畜力犁的作业方式。