贫士王十朋以荆钗为聘,与钱玉莲结为婚姻。王高中状元,万俟丞相欲招其为婿,十朋不从,万俟怒将他由饶州佥判改任潮阳佥判。富豪孙汝权欲谋玉莲,将王的家书改为休书,玉莲万念俱灰,投江自尽,幸被福建安抚钱载和所救,收为义女。钱载和欲为义女觅夫之际突闻饶州佥判病故消息……五年后,十朋升任吉安太守,在道观设醮追荐亡妻,适玉莲亦至道观祭奠亡夫,两人相逢,终以荆钗为凭,夫妻团圆。