天龙山石窟始凿于北魏末至东魏,后经北齐、隋、唐历代的开凿,形成洞窟25个,造像500余尊。1923年,一群居心不良的日本人来到天龙山石窟勘察,其中就有日本古董商山中商会会长山中定次郎一行人。然而,陡峭的天龙山地势让盗运无法顺利进行。于是他们找到去石窟群必经之路上的圣寿寺,用金条和大洋贿赂了住持,请他帮助运输佛像。待一切谈妥后,山中商会开始切割佛像,他们正是对照关野贞照片里的佛像下手的。