新中囯成立前为原神乡，东邻岩珑两乡四面环江。

沅河镇位于洪江市的西部，东邻岩垅两乡，南接江市镇，西南界托口镇，西北连芷江侗族自治县禾梨坳乡、冷水溪乡。总面积54平，新中国成立前为原神乡。新中国成立后属四区（托口区）。1956年撤区设原神乡。1958年公社化属托口公社。1961年公社体制改革，建立原神人民公社，1965年“社教”时更名为沅河公社。1984年3月，撤公社建立沅河乡人民政府。同年10月，乡改镇，设沅河镇人民政府，镇政府驻黔阳坪村红岩头，距市治黔城镇34公里。