在1994版《三国演义》中,刘备、关羽、张飞三人因打架而结识,情投意合在桃园对天盟誓而结拜为兄弟,是谓桃园三结义!但是他们三人是怎么确定兄弟顺序的,剧中并没有交代。而据一些古籍记载推算,可能关羽年龄最大、刘备次之、张飞最小。如《三国志》说刘备死于章武三年(公元223年),时年六十三(虚岁),说明刘备生于公元161年;从关侯祖墓碑记中推算关羽生于汉桓帝延熹三年(公元160年);演义中讲张飞死于公元221年,而据关公年谱,张飞小刘备四岁,推算张飞生于公元165年,若按此算,桃园三结义时关羽25岁、刘备24岁、张飞20岁。同时,在我国民间部分地区就流传着刘关张三人结义金兰时以比试爬树高低确定兄弟顺序的传说,为刘关张的故事增添了不少戏剧和文学色彩。