故事发生在二战时期,13岁少年雷纳多迷上了当地一个比他大很多的少妇玛莲娜,少年幻想着跟这个大姐姐重演电影里的浪漫片断。玛莲娜丈夫上了前线,而她的美貌招来当地男性的垂涎和妇女的妒忌排斥,少年看尽战争下人性扭曲的丑态,还保持纯真的爱慕之情支持帮助马琳娜。最后到玛莲娜搀着丈夫重回小镇并赢得了全镇的尊敬。少年萌动的感情、玛莲娜重回小镇的勇敢、西西里的美丽宁静将电影推上了高峰。