1894年,日本在甲午战争中胜利后,西方国家纷纷开始觊觎中国这块肥肉,都想来分一杯羹。19世纪末,喊出“扶清灭洋”口号的义和团运动开始了。此时,由于西方国家站在“改良派”的光绪皇帝那一边,反对“守旧派”的慈禧废黜光绪皇帝,让慈禧感到自己的权利受到这些洋人的蔑视与挑衅,于是,她开始帮扶义和团,希望能借他们的力量消灭这些洋人,甚至还不惜向列强宣战。 1900年春,由英、美、法、德、俄、日、意、奥八个国家组成的联军,以镇压义和团的名义侵入北京,掠夺了中国无数的文化瑰宝,还迫使清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》。该条约中有一项对中国极其苛刻的经济制裁,史称“庚子赔款”,即要求中国支付上述国家4.5亿两白银的赔款,加上年息,实际数额高达9.8亿,这给原本就摇摇欲坠的清王朝又一个沉重的打击。