一种独特的防蠹方法,不是把每张书页都作防蛀处理,而是用一种单面涂色名为「万年红」〔桔红色,又称红丹纸〕的防蛀纸衬作书的扉页、封底或封里,可使全书免遭蠹鱼侵蚀,且避蛀效果十分理想。万年红纸,是明清两代的一种纸名,为广东南海民间工匠所发明,它的本纸为竹纸。经现代科技检测分析,「万年红」纸面上所涂桔红色涂料含铅氧化物,主要成份为四氧化三铅。四氧化三铅是一种鲜桔红色重质粉末,俗称丹铅或红丹,剧毐,不易分解。明代宋应星在《天工开物》卷下「五金第十四」中记载了这种铅丹的制作方法:「凡炒铅丹,用铅一斤、土硫黄十两、硝石一两,熔铅成汁,下醋点之。滚沸时下硫一块,少顷,入硝少许,沸定再点醋,依前渐下硝、黄。待为末,则成丹矣。」