1918年,第一次世界大战伤亡惨重,但在西班牙大流感面前,却显得小巫见大巫。当时世界总人口约20亿左右,而因为这个病毒感染的人群就有5亿人,最终导致4000万人~1亿人死亡。全球感染率高达5%,平均致死率为2.5%-5%。这些数字虽然至今仍有争议,但无论如何,西班牙流感都被认为是历史上致死人数最多的流行病之一。