苏联在20世纪40年代发起了一场全力以赴的间谍活动来揭露美国和英国的军事和国防秘密。在1941年英国高度机密决定开始研究制造原子弹的几天内,英国公务员系统的一名线人通知了苏联。随着被称为曼哈顿计划的制造炸弹的绝密计划在美国成形,苏联间谍网在联邦调查局知道秘密计划的存在之前就已经知道了。美国在1945年8月向日本投下两颗原子弹仅仅四年后,苏联在1949年8月引爆了自己的原子弹,比预期的要早得多。