柳冠中,“中国工业设计之父”,如今绝大多数工业设计界的领军人物都是出自柳冠中的门下。1984年,他从德国留学回来后,参与创建了中国第一个工业设计专业。由他创立的“方式设计说”、“事理学”理论、“设计文化”学说、“共生美学”、 “设计学”、“系统设计思维方法”等设计教育理论,被国际学术理论界承认并引用。1977年,柳冠中作为主要设计者,完成了毛主席纪念堂灯具的设计,并主导了工艺、技术的实施。 由他一手设计的灯具方案,一直沿用到了现在。作为中国工业设计教育的开山鼻祖,柳冠中认为设计不是看表面,而要明白光鲜亮丽的表面背后的本质,设计师要能动手实践,而不是画漂亮图纸这么简单。他将大半生的心血都倾注在了设计本体论和设计方法论的探索上,力斥中国教育现状的弊端,不断发出振聋发聩的观点。虽然已是古稀之年,但柳冠中依旧在为“设计立国”的战略而奔走呼吁。