古代“杀首子”恶习，延续了数千年，背后的真相是什么？

嫡长子在古代有着尊崇的地位，是家族及至皇权最正统的继承人，然而在早期人类历史上却出现了“杀首子”的风俗，古代的羌胡人、腓尼基人、迦太基人和以色列人等都存在着这种封建陋习，那么它的存在背后原因是什么？