小米是世界上最古老的栽培农作物之一,起源于中国黄河流域,是中国古代的主要粮食作物。小米又名粟,古代叫禾。北方通称谷子,去壳后叫小米。小米是由野生的狗尾草选育驯化而来的,是一年生草本植物,须根粗大。秆粗壮,直立,高0.1-1米或更高。叶片长披针形或线状披针形,长10-45厘米,宽5-33毫米,圆锥花序呈圆柱状或近纺缍状,通常下垂。种子成熟脱壳后非常小,故称为小米。小米营养价值很高,除食用外,还可酿酒、制作饴糖。