影片纪录了1973年8月25日至9月6日在北京举行的亚非拉国家第一届乒乓球友好邀请赛。参加这届邀请赛的有86个国家和地区的乒乓球代表团。这是新中国成立后当时承办的最大的一次国际体育比赛,中国乒乓球队获得了这次邀请赛的男、女团体冠军。赛后各国运动员离开北京到全国各地参观,各国代表团是分头进行的,摄制组也是跟运动员分成几路去拍的,所以影片也介绍了中国各地的山水美景和民族歌舞,让当时的中国观众大饱眼福。影片一上映便轰动全国,片中有两首歌几乎一夜之间在全国传唱开来,一首是纪录片主题歌《银球飞舞花盛开》。另一首是《友谊的花开万里香》。这首歌后来一度成为我国外交场合欢迎各国首脑来访的迎宾曲。