1947年,姜大卫在上海出生,三岁的时候跟随家人一起到中国香港生活,姜大卫出生在一个演艺之家,父母都是当时的知名演员,在耳濡目染下,姜大卫自幼热爱表演,四岁就开始登台演戏。令人遗憾的是,生父严化早年患病去世,而后母亲红薇便带着孩子改嫁给演艺圈名人尔光,母亲与继父婚后又生下一个小儿子,取名尔冬升。因为父母都在演艺圈发展,姜大卫自然得到不少红利与资源,只是要想在演艺圈长远发展,自己还是要掌握安身立命的本领。姜大卫因为身手不凡,接连在电影《黑煞星》与《金燕子》中担任武师,因为相貌俊朗,身手利落,姜大卫最终吸引了导演张彻的目光。得知姜大卫是严化的亲儿子,张彻更是对这个年轻新人多加照顾,并且引荐姜大卫签约当时鼎鼎有名的邵氏公司。进入邵氏之后,姜大卫一度与狄龙齐名,塑造了诸多深入人心的角色,例如《水浒传》里的燕青,《刺马》里的张文祥,受到了观众的喜爱与追捧。