1877年,意大利天文学家斯加·帕雷里,利用火星近日点与地球会合的机会,用口径24厘米的望远镜观察火星后发现,火星表面有些模糊不清的暗线和暗斑,这些暗线把一个个暗斑连接起来,有的暗线宽达120千米、长4800千米,纵横交错,形成覆盖火星大陆的网络。斯加·帕雷里将自己的发现,绘制成图表公之于世,引起天文学界的广泛关注,对这些暗线和暗斑也进行各种猜测。 难道火星上真的存在水?如果这一发现成功,这将为人类的对跨入外太空迈入关键性的一幕。但因为当时正处于欧洲工业革命时期,科学革命正处于发展阶段,而且天文技术并不太成熟,因此当时的消息出现,也并未得到非常大的关注,于是在这段时间的发展中,并未进行深入的研究,知道进入20世纪之后,现在科学技术的发展,才逐渐有了对火星探索的产生。