1879年,日本政府置琉球为冲绳县。琉球自1372年(明洪武五年)开始成为中国藩属国,琉球灭亡后,琉球人林世功赴北京,在东华门前跪泣求援无果,最终在总理衙门门前愤而自杀。著名学者闻一多曾在《七子之歌》中留有“我们是东海捧出的珍珠一串,琉球是我的群弟,我就是台湾”的诗句。