1983 年,印度 LCA 战斗机项目正式上马。虽然包括飞机发动机在内的关键部件都从国外引进,但受国力及航空科技水平的限制,研制工作进展缓慢。直至2001年1月4日首架验证机升空,印度已耗资 6.75 亿美元