作为古琴界声名最为远播的琴曲,《流水》充分运用“泛音、滚、拂、绰、注、上、下”等指法,描绘了流水的各种动态,抒发了志在流水,智者乐水之意。曲谱初见于明代《神奇秘谱》(1425)。故事描写钟子期在山中偶遇出游在外、在溪畔弹琴的伯牙,便坐下聆听。伯牙边弹边想象拔地而起耸入云霄的高山时,子期就感叹道:“巍巍乎志在高山。”伯牙继续弹奏而想象着山涧溪流时,子期又感叹道:“洋洋乎志在流水。”伯牙从未遇到如此深解其琴声的人,因此视子期为难得知己。