1915年8月,世界上第一辆坦克“小游民”在英国诞生了。最初的坦克实际上是用拖拉机配上加长的履带并加上钢板改制而成。1916年,英军又造出了性能优于“小游民”的第二辆坦克“大游民”。到同年8月,英国共造出49辆这样的战车。为了保密起见,英国人将这些战车戏称为“TANK”(水柜),音译为“坦克”,所有坦克这一名字竟一直沿用至今。1916年6月24日,索姆河战役爆发。9月15日,英军在该战役中首次使用坦克这一武器,坦克的出现改变战场作战形式,成为战车史上的一个里程碑。