杨春霞,1943年生于上海,1955年考入上海市戏曲学校,初习昆剧旦角,1959年改学京剧,师承言慧珠、杨畹农。1961年毕业,入上海青年京昆剧团。同年随团赴香港演出神话京剧《白蛇传》、传统京剧 《杨门女将》,由于她扮相俊美,演唱动人,反响强烈,受到当地媒体的高度评价。 1964年,她随中国艺术团访问西欧意大利、法国等6国,担任《拾玉镯》主演。1973年调入北京京剧团《杜鹃山》剧组,主演柯湘,在唱念表演上都有新的发挥,红遍大江南北,《家住安源》《黄莲苦胆》《乱云飞》等经典唱段更是脍炙人口、经久不衰。在那个年代,柯湘的剧照、宣传画挂满了大街小巷,连她那发脚略带弯曲的短发,也被人们追捧模仿,“柯湘头”风靡了一个时代。1986年获第六届中国戏剧梅花奖。2018年5月,被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。