据说徐本善幼时曾随父游武当。弱冠,只身出游,登武当山,拜紫霄宫龙门正宗监院王复邈为师,被纳为关门弟子,授予混元宗坛谱牒,教以道经、道乐和武当拳法。后来,武当道长王来运、王复邈相继去世。当时,徐本善是河南南阳玄妙观住持。经武当山众道士请求,徐本善重回武当主持道务,被推选为武当山全山道总。徐本善一任道总就着手整顿道风,严肃教规教义,带领道士种粮种菜,修缮宫观。从此,武当山面貌一新,香火越来越旺。