四大天王是外来神,出自婆罗门教即印度教神话。 在印度教神话中,共有二十诸天,包含有吠陀神话中八部众之中的诸位天神,如龙众娜迦、夜叉、阿修罗等,这里面,就包括有四大天王,分别是:东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。 这个东方持国天王,护持东胜神洲;南方增长天王则护持南赡部洲;西方广目天王护持西牛贺洲;北方多闻天王护持北俱芦洲。 在原来的印度教神里,这四大天王各守一方,各司其职,分工明确,好认好记,后来被写入了神魔小说《西游记》里面了。