南宋建立不久,加强海防的需要随着抗金的形势的要求而被提上了日程。面对日益紧迫的边防危机和不断恶化的沿海治安环境,南宋政府逐步完成了水军建设并建立了中国最早且相对完善的“海防”体系,所以,中国海防的真正起源应该是在南宋时期。