长江荆州段又称荆江。荆江,长约430公里,因属于古代的荆州而得名。有上荆江和下荆江之分。上荆江(枝城—藕池口),河道比较稳定 ;下荆江(藕池口—城陵矶),河道蜿蜒曲折,素有“九曲回肠”之称。荆江北岸是江汉平原,南岸是洞庭湖平原,地势低洼,由于荆江河道弯曲,洪水宣泄不畅,故极易溃堤成灾,有“万里长江,险在荆江”之说。